La Fragata portuguesa

Su nombre científico es Physalia physalis, pero es más conocida como fragata portuguesa, calabera portuguesa, agua mala o botella azul.

La fragata portuguesa vive en mar abierto en todas las aguas cálidas del planeta, en especial en las regiones tropicales y subtropicales de los océanos Pácifico e Índico, así como en la Corriente del Golfo atlántica.

Posee la apariencia de una medusa aunque realmente es un organismo colonial cuyos individuos se especializan para mantener viva la colonia. Los hidroides que lo forman (Orden dentro del filum cnidarios y del reino animal) se dividen el trabajo el neumatóforo (parte que flota o vela), los gastrozoides (digestión), dactilozoides (detección y captura de presas, y defensa) y los gonozoides (se ocupan de la reproducción).


Además de la vela gelatinosa que le permite recorrer los océanos impulsada por los vientos, las mareas y las corrientes marinas, del cuerpo central cuelgan numerosos tentáculos que le sirven para atrapar a sus presas y con los que puede llegar a medir hasta 50 metros, aunque tienen una longitud media de 10 metros. Estos tentáculos están provistos de cápsulas urticantes denominadas cnidocitos que pueden paralizar a un pez grande y afectar seriamente al ser humano. Estas cápsulas, ante el estímulo apropiado, liberan un filamento hueco espiralado de un único uso llamado nematocito, que puede ser de distintos tipos: simples ventosas, prolongaciones largas de los tentáculos que se enrollan alrededor de la presa, y púas o espinas que pueden inyectar una toxina proteínica que paraliza a la presa. Los tentáculos tienen por objeto envolver a las presas e introducirlas en la boca hasta la cavidad gastrovascular, donde comienza la digestión.

Posee una reproducción sexual, teniendo dos o tres puestas en un año (el tiempo que suelen vivir), dependiendo de la temeperatura del agua. En cada puesta libera de 1000 a 2000 huevos, sólo el 1% de estos logra sobrevivir.

Dato curioso: La estrella de Belén

La famosa estrella de Belén que guió a los Reyes Magos el día del nacimiento de Jesús, no se sabe con certeza si realmente existió, pero en el caso de que lo hiciera, ¿de qué cuerpo celeste se trataba? La estrella de Belén la describen como un cuerpo celeste que se movía en la bóveda celeste y que dibujaba unas colas tras él, todo ello apunta a un cometa, que en ese momento fue muy visible.

Además, ¿qué forma tienen las estrellas que se colocan en los árboles de navidad y en los adornos? Una estrella con colas: ¿No es sospechosamente similar a un cometa?

El plancton, en gran soporte biológico

El plancton es el conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flotan en aguas saladas o dulces, más abundantes hasta los 200 metros de profundidad aproximadamente.
Según su pertenencia al reino vegetal o animal, se distingue entre:
-Zooplancton: fracción del plancton constituida por seres que se alimentan de materia orgánica heterótrofos ya elaborada por ingestión, lo cual incluye grupos animales muy diferentes, como medusas, ctenóforos, salpas y especialmente fases larvarias o larvas de esponjas, moluscos, anélidos poliquetos o cristáceos, muchos protistas, etc.

-Fitoplancton: conjunto de los organismos acuáticos autótrofos del plancton, que tienen capacidad fotosintética y que viven dispersos en el agua. Constituyen el alimento del zooplacton y producen el 50% del óxigeno molecular necesario para la vida terrestre. Los organismos que más abundan en el fitoplancton son las cianobacterias y las diatomeas. También encontramos a los dinoflagelados, responsables de las mareas rojas. Ha experimentado un significativo descenso debido al aumento de la radiación ultravioleta. Se ha observado que bajo "el agujero de ozono" en la Antártida la productividad del fitoplacton decreció entre el 6% y el 12%.

El plancton, aunque más concretamente el fitoplacton, desempeña un papel importante en la alimentación de diversidad de peces, moluscos y otros organismos, encontrándose en la base de la cadena alimentaria en el agua; por lo que su exceso o deficiencia reporta consecuencias al medios. Además de ser organismos base en la vida marina, también lo son en la vida terrestre, ya que forman el 50% de oxígeno molecular.